Kobo, Readmoo y el mercado de libros electrónicos en chino tradicional de Taiwán

Cuando Rakuten Kobo lanzó su tienda de libros electrónicos en Taiwán en septiembre de 2016, sus propios grupos de enfoque descubrieron algo sorprendente: muchos consumidores taiwaneses creían que comprar un libro electrónico significaba recibir un archivo PDF por correo. Menos del 20% entendía cómo funcionaban realmente los libros digitales. El catálogo contaba con apenas 9.000 títulos en chino. No había hardware disponible. La interfaz ni siquiera estaba en chino.

Ocho años después, Kobo domina más del 60% del mercado de lectores electrónicos en Taiwán, cuenta con más de 750.000 miembros y ofrece un catálogo que supera los 200.000 títulos en chino tradicional, junto a siete millones de libros en otros idiomas.

Esto no es una historia de crecimiento. Es la historia de un mercado construido desde cero.

Por qué Taiwán importa aunque nunca hayas publicado allí

Si eres un autor independiente de Estados Unidos o de algún país cercano, es probable que Taiwán no esté en tu radar. No es de extrañar: la isla tiene 23 millones de habitantes. Sin embargo, hay una cifra que debería llamarte la atención: Taiwán publica aproximadamente 40.000 nuevos títulos al año, lo que le otorga la segunda tasa de publicación per cápita más alta del mundo, solo por detrás del Reino Unido. Los lectores están ahí. Siempre lo estuvieron. Lo que faltaba —hasta hace muy poco— era la infraestructura digital para llegar a ellos.

Imagínalo como los primeros años de Kindle en Estados Unidos, pero comprimidos en un período de tiempo mucho más corto. Cuando Kobo llegó, apenas el 15% de los 100 libros más vendidos en formato impreso tenía una edición digital. En quince meses, Kobo había ampliado su catálogo en chino de 9.000 a 50.000 títulos, estableciendo alianzas con doce editoriales fundacionales, entre ellas Cite, Yuan Liou y Linking. A principios de 2019 —menos de dos años y medio después del lanzamiento— ya había alcanzado el primer puesto del mercado.

Tres plataformas, tres apuestas

El panorama competitivo es una auténtica carrera a tres bandas, y cada plataforma está apostando por una estrategia diferente.

Readmoo lidera en profundidad de catálogo en chino tradicional —más de 370.000 títulos— y cuenta con las funciones de comunidad lectora más sólidas. Si buscas una curaduría genuinamente nativa en chino tradicional, Readmoo es donde ocurre la conversación.

Books.com.tw tiene, con diferencia, la base de miembros más amplia, respaldada por el imperio del comercio electrónico de PChome, y acaba de lanzar su propio hardware de lectura electrónica en la TIBE 2025.

La ventaja de Kobo reside en su alcance global y en la disponibilidad de la suscripción Kobo Plus.

De estas tres plataformas, dos —Kobo y Readmoo— cuentan con plataformas de autopublicación propias (KWL y mooPub, respectivamente).

La brecha en las suscripciones de la que nadie habla

Kobo lanzó su servicio de suscripción Plus de forma simultánea en Taiwán y Hong Kong en febrero de 2024, a un precio de NT$199 al mes. Singapur y Malasia se sumaron en marzo de 2025, mercados que ya albergaban cientos de miles de miembros activos de Kobo, muchos de ellos lectores en chino.

Aquí es donde la situación se vuelve interesante para los editores. Kobo Plus contiene a nivel global aproximadamente dos millones de títulos. De ellos, unos 10.000 están en chino tradicional.

Diez mil de dos millones. Es decir, el 0,5%.

No disponemos de datos exactos sobre el número de suscriptores en Taiwán —Kobo no los ha revelado—, pero lo que sí sabemos es que el director general de Kobo en Taiwán describió la base de suscriptores como aquella que se ha "duplicado anualmente" desde el lanzamiento. Los lectores están llegando. Los estantes, en términos relativos, están vacíos.

Lo que esto significa

¿Recuerdas esos grupos de enfoque de 2016, aquellos en los que la gente creía que un libro electrónico era un PDF enviado por correo? Ese mercado cuenta ahora con 750.000 miembros activos en Kobo, un servicio de suscripción que crece a tasas de dos dígitos y una brecha de oferta en su canal de mayor crecimiento que recuerda a la que el propio Kobo aprovechó cuando llegó por primera vez.

La ventana no permanecerá abierta indefinidamente. El volumen de nuevos títulos electrónicos en Taiwán casi se duplicó año tras año en el cuarto trimestre de 2025, y los editores locales se están profesionalizando a gran velocidad. Pero ahora mismo, en la mayoría de las categorías de género dentro de Kobo Plus, un editor que entre en el mercado del chino tradicional se enfrenta a muy poca competencia.

Eso no es una garantía. Pero sí es una cantidad inusual de espacio libre.

por Anastasia Rydaeva

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