Kobo, Readmoo und Taiwans Markt für traditionell-chinesische E-Books

Als Rakuten Kobo im September 2016 seinen E-Book-Shop in Taiwan eröffnete, machten die eigenen Fokusgruppen eine erstaunliche Entdeckung: Viele taiwanische Verbraucher glaubten, ein E-Book kaufen bedeute, eine PDF-Datei per Post zu erhalten. Weniger als 20 % verstanden, wie digitale Bücher tatsächlich funktionieren. Der Katalog umfasste gerade einmal 9.000 chinesischsprachige Titel. Hardware gab es keine. Die Benutzeroberfläche war nicht einmal auf Chinesisch.

Acht Jahre später hält Kobo über 60 % des taiwanischen E-Reader-Marktes, bedient mehr als 750.000 Mitglieder und bietet einen Katalog mit über 200.000 Titeln in traditionellem Chinesisch sowie sieben Millionen fremdsprachigen Büchern.

Das ist keine gewöhnliche Wachstumsgeschichte. Das ist ein Markt, der von Grund auf neu aufgebaut wurde.

Warum Taiwan relevant ist – auch wenn Sie dort noch nie veröffentlicht haben

Wenn Sie als Indie-Autor aus den USA oder einem ähnlichen Markt kommen, haben Sie Taiwan wahrscheinlich nicht auf dem Schirm. Das ist kaum verwunderlich – die Insel hat 23 Millionen Einwohner. Doch eine Zahl sollte Ihre Aufmerksamkeit wecken: Taiwan veröffentlicht jährlich rund 40.000 neue Titel und belegt damit nach dem Vereinigten Königreich den zweiten Platz weltweit bei der Pro-Kopf-Publikationsrate. Die Leserinnen und Leser sind vorhanden. Sie waren es immer. Was fehlte – bis vor Kurzem –, war die digitale Infrastruktur, um sie zu erreichen.

Man könnte es mit den frühen Kindle-Jahren in den USA vergleichen, nur auf einem deutlich kürzeren Zeitstrahl. Als Kobo eintraf, verfügten lediglich rund 15 % der 100 meistverkauften Printbücher über eine digitale Ausgabe. Innerhalb von fünfzehn Monaten hatte Kobo seinen chinesischen Katalog von 9.000 auf 50.000 Titel ausgebaut und dabei zwölf Gründungsverlage als Partner gewonnen, darunter Cite, Yuan Liou und Linking. Anfang 2019 – keine zweieinhalb Jahre nach dem Launch – hatte Kobo die Spitzenposition übernommen.

Drei Plattformen, drei Wetten

Das Wettbewerbsbild ist ein echtes Dreikampf-Rennen, bei dem jede Plattform auf eine andere Strategie setzt.

Readmoo führt in der Tiefe des Katalogs für traditionelles Chinesisch – über 370.000 Titel – und verfügt über die stärksten Community-Funktionen für Lesende. Wer eine tief verwurzelte, TC-native Kuration sucht, findet bei Readmoo den Ort, an dem die Diskussion stattfindet.

Books.com.tw hat mit Abstand die größte Gesamtmitgliederbasis, gestützt durch das E-Commerce-Imperium von PChome, und hat auf der TIBE 2025 seine eigene E-Reader-Hardware vorgestellt.

Kobos Stärke liegt in der globalen Breite des Angebots und der Verfügbarkeit des Kobo Plus-Abonnements.

Von diesen dreien verfügen zwei – Kobo und Readmoo – über dedizierte Self-Publishing-Plattformen (KWL bzw. mooPub).

Die Abonnement-Lücke, über die niemand spricht

Kobo hat seinen Plus-Abonnementdienst im Februar 2024 gleichzeitig in Taiwan und Hongkong zum Preis von NT$ 199 pro Monat eingeführt. Singapur und Malaysia folgten im März 2025 – beides Märkte mit bereits Hunderttausenden bestehender Kobo-Mitglieder, von denen viele auf Chinesisch lesen.

Hier wird es für Verlage interessant. Kobo Plus enthält weltweit rund zwei Millionen Titel. Davon sind etwa 10.000 in traditionellem Chinesisch verfasst.

Zehntausend von zwei Millionen. Das sind 0,5 %.

Genaue Abonnentenzahlen für Taiwan liegen uns nicht vor – Kobo hat sie nicht offengelegt –, aber bekannt ist, dass Taiwans Geschäftsführer die Abonnentenbasis seit dem Launch als „jährlich verdoppelnd" beschrieben hat. Die Leserinnen und Leser kommen. Die Regale sind, relativ gesehen, leer.

Was das bedeutet

Erinnern Sie sich an jene Fokusgruppen aus dem Jahr 2016 – die, in denen Menschen glaubten, ein E-Book sei eine per Post verschickte PDF-Datei? Dieser Markt zählt heute 750.000 aktive Kobo-Mitglieder, einen Abonnementdienst mit zweistelligen Wachstumsraten und eine Angebotslücke in seinem am schnellsten wachsenden Kanal – eine Lücke, die jener ähnelt, die Kobo bei seiner Ankunft selbst ausgenutzt hat.

Das Fenster wird nicht unbegrenzt offen bleiben. Das E-Book-Neuerscheinungsvolumen in Taiwan hat sich im vierten Quartal 2025 im Jahresvergleich fast verdoppelt, und einheimische Verlage professionalisieren sich rasant. Doch im Moment, in den meisten Genres innerhalb von Kobo Plus, trifft ein Verlag, der in den Markt für traditionelles Chinesisch einsteigt, auf verschwindend wenige Mitbewerber.

Das ist keine Garantie. Aber es ist eine ungewöhnlich große Portion dünner Luft.

von Anastasia Rydaeva

Cowper Author Services – Lektorat und Marketing für internationale Übersetzungen (Englisch, Deutsch, Französisch, Niederländisch, Italienisch und Spanisch)