Kobo, Readmoo e il Mercato degli Ebook in Cinese Tradizionale a Taiwan

Quando Rakuten Kobo aprì il suo store di ebook a Taiwan nel settembre 2016, i focus group condotti dall'azienda stessa rivelarono qualcosa di sorprendente: molti consumatori taiwanesi credevano che acquistare un ebook significasse ricevere un file PDF per posta. Meno del 20% capiva davvero come funzionassero i libri digitali. Il catalogo contava appena 9.000 titoli in lingua cinese. Non esisteva alcun dispositivo hardware. L'interfaccia non era nemmeno in cinese.

Otto anni dopo, Kobo detiene oltre il 60% del mercato degli eReader a Taiwan, serve più di 750.000 iscritti e offre un catalogo che supera i 200.000 titoli in cinese tradizionale, affiancati da sette milioni di libri in lingua straniera.

Non si tratta di una storia di crescita. Si tratta di un mercato costruito da zero.

Perché Taiwan è Rilevante Anche Se Non Hai Mai Pubblicato Lì

Se sei un autore indipendente proveniente dagli Stati Uniti o dintorni, Taiwan probabilmente non è nei tuoi radar. Non c'è da stupirsi — l'isola conta 23 milioni di abitanti. Eppure ecco il dato che dovrebbe attirare la tua attenzione: Taiwan pubblica circa 40.000 nuovi titoli all'anno, raggiungendo il secondo tasso di pubblicazione pro capite più alto al mondo, dopo il Regno Unito. I lettori ci sono. C'erano sempre stati. Quello che mancava — fino a tempi molto recenti — era l'infrastruttura digitale per raggiungerli.

Pensaci come ai primi anni del Kindle negli Stati Uniti, ma compresso in una finestra temporale molto più breve. Quando Kobo arrivò, solo circa il 15% dei 100 bestseller cartacei più venduti disponeva di un'edizione digitale. Nel giro di quindici mesi, Kobo aveva fatto crescere il suo catalogo in cinese da 9.000 a 50.000 titoli, stringendo accordi con dodici case editrici fondamentali tra cui Cite, Yuan Liou e Linking. All'inizio del 2019 — meno di due anni e mezzo dal lancio — aveva conquistato la prima posizione.

Tre Piattaforme, Tre Scommesse

Il panorama competitivo è una vera e propria sfida a tre, e ciascuna piattaforma sta puntando su una strategia diversa.

Readmoo guida per profondità del catalogo in cinese tradizionale — oltre 370.000 titoli — e vanta le funzionalità di community di lettura più sviluppate. Se cerchi una curatela autentica e radicata nel mondo TC, Readmoo è il luogo dove avviene la conversazione.

Books.com.tw ha di gran lunga la base di iscritti più ampia, supportata dall'impero dell'e-commerce di PChome, e ha appena lanciato il proprio hardware eReader al TIBE 2025.

Il punto di forza di Kobo è l'ampiezza globale del catalogo e la disponibilità dell'abbonamento Kobo Plus.

Di queste tre piattaforme, due — Kobo e Readmoo — dispongono di piattaforme di self-publishing dedicate (rispettivamente KWL e mooPub).

Il Divario nell'Abbonamento di cui Nessuno Parla

Kobo ha lanciato il suo servizio in abbonamento Plus contemporaneamente a Taiwan e Hong Kong nel febbraio 2024, al prezzo di NT$199 al mese. Singapore e Malesia hanno seguito a marzo 2025, entrambe già sede di centinaia di migliaia di iscritti Kobo esistenti — molti dei quali lettori di cinese.

Ed è qui che le cose si fanno interessanti per gli editori. Kobo Plus a livello globale contiene circa due milioni di titoli. Di questi, approssimativamente 10.000 sono in cinese tradizionale.

Diecimila su due milioni. Ovvero lo 0,5%.

Non disponiamo di dati precisi sugli abbonati a Taiwan — Kobo non li ha divulgati — ma quello che sappiamo è che il direttore generale di Taiwan ha descritto la base di abbonati come in "raddoppio annuale" dal lancio. I lettori stanno arrivando. Gli scaffali, relativamente parlando, sono quasi vuoti.

Cosa Significa Tutto Questo

Ricordi quei focus group del 2016 — quelli in cui le persone credevano che un ebook fosse un PDF spedito per posta? Quel mercato conta oggi 750.000 iscritti attivi a Kobo, un servizio in abbonamento in crescita a ritmi sostenuti, e un divario nell'offerta nel suo canale in più rapida espansione che rispecchia quello che Kobo stesso sfruttò al suo primo arrivo.

La finestra non resterà aperta all'infinito. Il volume di nuovi titoli ebook a Taiwan è quasi raddoppiato anno su anno nel quarto trimestre del 2025, e gli editori locali si stanno professionalizzando rapidamente. Ma in questo momento, nella maggior parte delle categorie di genere all'interno di Kobo Plus, un editore che entra nel mercato del cinese tradizionale si trova a competere con pochissimi autori.

Non è una garanzia. Ma è una quantità insolita di spazio libero.

di Anastasia Rydaeva

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